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La peau était fendue.
Fractures de défense, avait dit le médecin.
« Elle est tombée », ai-je répété doucement.
Ma voix ressemblait à de la glace sèche raclant de l’acier.
« Exactement », a ricané Caleb, faisant un pas en avant pour se placer à côté de son père.
Un sourire suffisant, profondément arrogant, jouait sur ses lèvres fines.
Il me regardait comme si j’étais un chien errant entré dans le salon.
« C’est vraiment dommage pour le bébé, évidemment. »
« Mais les accidents arrivent. »
« C’est une tragédie. »
« Mais soyons réalistes… qu’est-ce que tu vas faire, Thorne ? »
« Tu n’es qu’un troufion. »
« Un mercenaire du gouvernement. »
« Tu n’as pas les avocats, tu n’as pas le capital, et tu n’as certainement pas le cran de nous affronter dans le monde réel. »
« Tu n’es pas à ta place ici. »
« Prends ta pension militaire et pars en silence. »
Ils ne me voyaient pas comme un mari brisé par le deuil.
Ils me voyaient comme une légère gêne administrative.
Un dos-d’âne sur leur route vers le contrôle absolu.
Ils croyaient vraiment que leur immense richesse, leurs connexions politiques et leur statut social formaient une armure impénétrable autour d’eux.
Ils pensaient que la distance entre nos mondes les rendait parfaitement intouchables.
J’ai regardé de nouveau les jointures tuméfiées et fendues de Caleb.
Les derniers lambeaux d’Elias le mari se sont effacés.
Je ne voyais plus un beau-frère.
Je voyais un combattant hostile.
Je voyais une cible.
« Je n’ai pas besoin d’avocats, Caleb », ai-je murmuré.
J’ai réduit la distance entre nous en une fraction de seconde, entrant directement dans son espace personnel.
J’ai vu son sourire arrogant vaciller légèrement sous mon regard mort et vide.
Je lui ai laissé voir le néant derrière mes yeux.
« J’ai besoin de cibles. »
Silas a laissé échapper un rire sec et condescendant, brisant la tension.
Il m’a tourné le dos, signe ultime de mépris.
« Allons-y, les garçons. »
« Laissez le soldat jouer les infirmiers. »
« Nous avons une réunion du conseil à quatre heures. »
Je n’ai pas bougé pour les frapper.
J’ai simplement levé la main gauche, tiré la manche de ma veste et appuyé sur un petit bouton caoutchouté sur le côté de ma montre tactique.
« Le périmètre est chaud », ai-je dit doucement dans mon poignet.
Silas s’est arrêté net, la main suspendue au-dessus du bouton de l’ascenseur.
Il s’est lentement retourné, ses sourcils épais froncés par une confusion soudaine et aiguë.
« Qu’est-ce que tu viens de dire, bordel ? »
Les Sterling étaient encore là, essayant de comprendre cette terminologie militaire cryptique, lorsque l’air même du couloir de l’hôpital a violemment changé.
Le smartphone lisse et outrageusement cher de Caleb s’est mis à vibrer agressivement contre sa cuisse.
Il l’a sorti avec un ricanement agacé, clairement dans l’intention de le mettre en silencieux.
Mais au moment exact où ses yeux ont enregistré la notification à l’écran, son visage s’est complètement vidé de toute couleur.
Le rouge arrogant de ses joues s’est transformé en un gris maladif, paniqué et exsangue.
« Papa… » a balbutié Caleb, sa voix se brisant comme celle d’un adolescent terrifié.
Il tapotait frénétiquement l’écran.
« Les comptes offshore… ceux des Caïmans. »
« Les fonds fiduciaires. »
« Les sociétés holdings. »
« Ils sont… ils sont en train d’être vidés. »
« Là, maintenant. »
« Je regarde les soldes tomber à zéro en temps réel. »
Silas a arraché le téléphone de la main tremblante de son fils.
Il a fixé l’écran, la bouche s’ouvrant et se fermant sans un son.
Mais avant même qu’il puisse exprimer sa colère, son propre téléphone s’est mis à sonner d’une sonnerie stridente.
Il a répondu en aboyant un ordre sauvage, mais j’entendais clairement la voix paniquée et aiguë à l’autre bout du fil passer par le haut-parleur.
C’était le procureur du comté de Suffolk, un homme très puissant que Silas avait gardé sur une paie secrète et très lucrative pendant plus de dix ans.
« Je ne peux pas t’aider, Silas ! » a hurlé le procureur au téléphone, sa voix résonnant contre les murs stériles de l’hôpital.
« Ma propre maison est en train d’être perquisitionnée par des agents fédéraux en ce moment même ! »
« Ma femme est menottée ! »
« Ils ont tout, Silas ! »
« Les registres cryptés, les numéros de routage offshore, les calendriers des pots-de-vin ! »
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