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Son visage se crispa.
Julian continua, ivre de victoire.
« Eleanor avait une grande confiance en moi.
Sa succession, ses parts dans l’entreprise, sa fondation caritative — tout sera protégé. »
Un murmure parcourut la cathédrale.
Mon avocate, Miriam Cho, se leva du deuxième banc.
Julian se figea.
« Miriam.
S’il vous plaît.
Ce n’est pas le moment. »
« C’est exactement le moment », dit-elle.
Sa voix était assez calme pour couper du marbre.
Julian sourit faiblement.
« Asseyez-vous avant que le chagrin ne vous pousse à vous ridiculiser. »
Miriam ne s’assit pas.
Elle regarda mon cercueil, et pendant une seconde terrifiante, je me demandai si l’ordre rétinien avait échoué.
Puis les haut-parleurs de la cathédrale grésillèrent et s’animèrent.
Des parasites sifflèrent au-dessus de l’autel.
Le propre murmure de Julian emplit l’air sacré.
« Profite bien d’être enterrée vivante cette nuit, vieille sorcière riche ; je prends ta fortune et j’emmène ma maîtresse à Ibiza. »
Toute la cathédrale cessa de respirer.
Le voile de Bianca glissa de son visage.
Le Dr Armand recula.
Julian fixa les haut-parleurs comme si Dieu avait appris à enregistrer.
Puis les portes de quarantaine en acier tombèrent.
Elles s’abattirent sur chaque sortie avec un grondement qui fit tomber la poussière des poutres.
Les gens crièrent.
Les caméras flashèrent.
Les prêtres hurlèrent.
Les agents de sécurité saisirent leurs radios.
Et moi, je restai allongée dans mon cercueil, silencieuse et sans cligner des yeux, tandis que mon mari comprenait enfin.
Je n’avais pas été enterrée.
Lui, si.
Partie 3
Julian se précipita vers mon cercueil.
« Éteins ça », siffla-t-il, oubliant que le monde entier pouvait encore l’entendre.
« Eleanor, sorcière vicieuse, éteins ça ! »
Les haut-parleurs transmirent chaque mot.
Miriam s’avança.
« Julian Vale, éloignez-vous de ma cliente. »
Un rire lui échappa, laid et paniqué.
« Votre cliente est morte. »
« Non », dit Miriam.
« Votre victime est consciente. »
La foule explosa.
Le Dr Armand se jeta vers le couloir latéral, mais la porte d’acier tint bon.
Une lumière rouge de quarantaine tournoyait au-dessus de lui.
La sécurité de l’église le plaqua contre le mur avant qu’il ne puisse atteindre sa mallette médicale.
Julian regarda autour de lui et vit ce que son arrogance lui avait caché : des membres du conseil d’administration en train de l’enregistrer, des journalistes diffusant en direct, la police à l’extérieur du vestibule vitré, et Bianca essayant d’arracher les émeraudes de ses oreilles comme si elles brûlaient.
Miriam ouvrit une mallette noire.
À l’intérieur se trouvait un injecteur fin, chargé d’un composé antidote.
Le visage de Julian devint gris.
« Vous saviez ? »
« Je soupçonnais », dit Miriam.
« Eleanor avait prévu. »
Elle le dépassa et se pencha au-dessus de moi.
Sa main était chaude contre ma joue.
« Clignez des yeux si vous pouvez m’entendre. »
Je ne pouvais pas cligner des yeux.
Sa bouche se crispa, mais elle n’hésita pas.
Elle injecta l’antidote dans mon cou.
Le feu entra dans mes veines.
La douleur arriva en premier, sauvage et magnifique.
Mes doigts tressaillirent sous le satin.
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