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« Danse cette valse, et je ferai de toi ma fille », déclara le milliardaire à ma petite Naomi—et tout changea lorsque je prononçai un nom.
Roman guida Naomi avec douceur à travers la valse. Au début, elle hésitait, mais elle trouva rapidement le rythme—son sens inné du tempo était indéniable.
En la regardant, quelque chose me frappa : sa manière de terminer sa pirouette rappelait un geste familier, le « lâcher de veuve » de ma mère, un mouvement que je n’avais pas vu depuis des années.
De l’autre côté de la salle, la danseuse légendaire Vivian Cole réagit, et Roman commença à observer non seulement Naomi, mais aussi les réactions des autres invités. Il semblait chercher quelque chose de plus.
Naomi termina sa danse, et la salle éclata en applaudissements sincères. Quand elle demanda si elle l’avait bien fait, je lui répondis : « Tu l’as fait avec vérité. »
Puis Roman confirma qu’il était sérieux—qu’il voulait vraiment l’aider. Je refusai publiquement, mais il insista pour que nous parlions en privé plus tard.
Après mon service, nous nous rencontrâmes en présence d’un juge. Roman précisa : il ne s’agissait pas d’adoption, mais d’un vrai soutien—éducation, logement, protection légale. Pourtant, je restais méfiante.
Puis il mentionna ma mère, Lorraine Brooks—et nomma précisément le mouvement de danse que Naomi avait reproduit.
Tout changea. Il me tendit sa carte et dit que cela ne concernait peut-être pas seulement le talent.
Cela pouvait être une question de vol. Vivian, élégante dans la soixantaine, rit lorsque Naomi lui confia qu’elle « avait l’air jolie en pleurant ».
Lors d’une rare rencontre honnête, Boone nous demanda ce que nous voulions pour Naomi. Je répondis sécurité, éducation et protection contre toute exploitation ; Naomi souhaitait pouvoir danser et que je sois moins fatiguée.
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