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Quand mon fils m’a giflée parce que je l’avais interrompu dans sa partie de jeux vidéo, j’ai baissé la tête et je suis allée dans la cuisine. J’ai passé trois heures à préparer son gâteau préféré, un gâteau au triple chocolat.
Il n’a jamais compris ce que je faisais avant d’être mère.
Pendant dix-huit ans, j’ai travaillé comme experte-comptable judiciaire agréée par les tribunaux.
Et les preuves ont toujours été mon langage de prédilection…
Partie 2
J’ai préparé son gâteau au triple chocolat préféré, car les monstres sont plus faciles à piéger lorsqu’ils croient être récompensés.
La cuisine s’est lentement emplie des effluves de cacao, de beurre et de ganache chaude. J’ai préparé un café artisanal avec des grains que je gardais habituellement pour les matins de Noël. Je me déplaçais avec précaution, presque tendresse, tandis que l’ecchymose sur ma joue prenait une teinte violacée.
À l’étage, Evan hurlait dans son casque.
« L’équipe poubelle ! Des ordures ! »
Marissa descendit l’escalier, pieds nus, son téléphone à la main. Elle s’arrêta en apercevant le gâteau qui refroidissait sur la grille.
« Oh », dit-elle lentement. « Alors, tu n’es pas fâchée ? »
Je lui fis un sourire forcé. « Est-ce que la colère servirait à quelque chose ? »
Elle leva les yeux au ciel. « Franchement, tu devrais être contente qu’Evan vive encore ici. La plupart des fils partent et oublient leur mère. »
« Vraiment ? »
Elle fronça les sourcils. « Vraiment quoi ? »
« Rester ici pour moi ? »
Son visage se crispa aussitôt. « Ne déforme pas les choses. Il est stressé. Le jeu vidéo peut devenir un vrai métier maintenant. Tu ne peux pas comprendre. »
Non.
Je ne comprendrais probablement pas une « carrière » financée par mes retraits de pension et mon budget courses.
Marissa s’approcha de l’îlot de cuisine, enveloppée d’un doux parfum synthétique qui lui donnait une fausse assurance.
« Evan dit que tu modifies ton testament », dit-elle d’un ton désinvolte.
Voilà.
Le minuscule couteau dissimulé sous la soie.
J’ai versé la pâte dans un autre moule à gâteau. « Il parle de mon testament ? »
« Il s’inquiète pour toi. Tu es seule. Distraite. Émotive. » Elle tapota le comptoir de son long ongle rouge. « On profite des femmes comme toi. »
J’ai ri doucement.
Elle cligna des yeux. « Qu’est-ce qui est drôle ? »
« Rien. »
Mais il y avait quelque chose d’absolument drôle.
Ils pensaient s’en prendre à une vieille dame isolée.
En réalité, ils s’en prenaient à une femme qui avait passé la moitié de sa carrière à retracer des biens volés grâce à des sociétés écrans, des signatures falsifiées, de fausses factures et des menteurs souriants en tailleurs hors de prix.
Deux semaines plus tôt, mon avocat m’avait appelée au sujet d’une activité suspecte en ligne.
Un document demandant le transfert de procuration sur mes comptes bancaires à Evan. Ma signature avait été téléchargée, ainsi qu’une copie scannée de mon permis de conduire.
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