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« Oh, c’est un autocollant d’un ensemble “Licorne dans l’espace”. Mais de loin, il a l’air tout à fait authentique. »
« Et maintenant ? On fait quoi ? »
« Il nous faut une voiture. »
« Je connais quelqu’un qui travaille dans une agence de location. Il me doit une faveur, vu que j’ai ramené sa femme. » Il me fit un clin d’œil. « C’est une longue histoire. »
« Alors choisis quelque chose d’audacieux. »
« Pour aller avec ton rouge à lèvres ? »
« Exactement », dis-je avec un sourire en coin.
À titre d’illustration seulement.
Nous avons passé l’heure suivante à préparer le terrain : lumières tamisées, le chèque parfaitement placé, mon sourire discret pour paraître sincère. Nous avons pris une photo avec le chèque du loto et l’avons envoyée à mon fils.
Avec une invitation à dîner. Le dîner où nous avions prévu de mettre en scène notre chef-d’œuvre.
La sonnette retentit à 18 h 58 précises. Ponctuel comme une horloge.
J’ai ajusté mes boucles d’oreilles en perles devant le miroir du couloir et jeté un dernier coup d’œil.
Robe de location : sublime. Coiffure : parfaite. Rouge à lèvres : rouge.
Joe passa la tête par la porte de la cuisine.
« Ils sont là. Que le spectacle commence !»
« Le rideau se lève.»
Quand j’ai ouvert la porte, Amber a failli trébucher sur le paillasson. Sa bouche s’est ouverte si vite que j’ai cru qu’elle allait se déboîter.
« Linda ?!»
« Maman ?! C’est quoi… c’est quoi cet endroit ?»
« Oh, juste un truc qu’on a récupéré après avoir gagné », ai-je dit nonchalamment en m’écartant. « Entre.»
Le regard d’Amber a balayé le hall : des carreaux de marbre, un miroir à cadre doré, une légère odeur d’argent. Thomas cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Tu as vraiment… gagné ?»
Joe est apparu aussitôt avec un plateau de boissons et l’air impassible qu’il arborait depuis une semaine.
« Bien sûr que oui ! Je suis Joe, son futur mari, du moins d’après les tabloïds.»
Les sourcils d’Amber se sont levés d’un coup. Thomas a failli s’étouffer avec son verre. J’ai esquissé un sourire.
« Eh bien, tu sais, gagner au loto a tendance à accélérer les choses dans les relations. »
Et puis, soudain, le spectacle commença.
Nous étions assis autour de la table à manger : des bougies, des serviettes en lin, du saumon rôti et une douce musique jazz en fond sonore, la bande-son universelle de l’opulence. Amber n’arrêtait pas de sourire. Ni de cligner des yeux. Ni de rire, même si c’était forcé.
« C’est… c’est incroyable. Tu es magnifique, Linda. Vraiment. L’argent te va bien.»
« Oh, je crois que c’est juste de l’amour.»
Thomas s’éclaircit la gorge. « Je… je suis juste content que tu ailles bien, maman. Tu sais… Après tout ce qui s’est passé. »
« Oui. Après tout », répétai-je.
Joe trinqua. « Puisque nous sommes tous là, Linda et moi avons une petite surprise. »
Juste pour illustrer mon propos.
Je sortis deux enveloppes : épaisses, élégantes, imposantes.
« Nous voulions vous offrir un cadeau. Un cadeau. Après tout, vous avez si bien pris soin de moi… quand j’en avais le plus besoin. »
Je tendis la première enveloppe à Thomas. Amber la saisit avant même qu’il ait eu le temps de cligner des yeux. Elle l’ouvrit, les yeux exorbités.
« C’est… l’acte de propriété ? De cette maison ? »
« Et la voiture », ajouta Joe en lui lançant les clés.
Amber s’exclama. « Oh mon Dieu. Linda… nous… c’est tellement généreux. »
« Eh bien », dis-je en souriant, « il y a juste une chose. »
Je leur fis glisser la deuxième enveloppe.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Juste une petite formalité. Une simple signature. Pour récupérer ma vieille maison. Pour des raisons sentimentales. »
Amber regarda autour d’elle. Le lustre. Les verres en cristal. L’illusion de richesse. Elle regarda Thomas.
« Chéri… ce ne sont que des papiers. Enfin… regarde cet endroit. »
Thomas déglutit difficilement. Puis il hocha la tête. Et signa. Je pliai soigneusement les papiers et les glissai dans mon sac.
« Bien. Maintenant que tout est réglé… qui veut un dessert ? »
« Juste pour illustrer mon propos. »
Joe leva son verre en souriant. « Aux secondes chances. Surtout à ceux qui sont assez malins pour simuler un gain d’un million de dollars au loto juste pour récupérer leur maison. »
Amber laissa échapper un rire nerveux et se souvint soudain qu’elle avait un cours de yoga tôt le matin. Thomas marmonna quelque chose à propos des embouteillages.
Ils partirent exactement quatorze minutes plus tard. Quinze, si l’on comptait l’étreinte maladroite à la porte.
La semaine suivante, je réintégrai ma maison. Joe et moi avons pris notre temps. On se comportait comme des ados, avec des genoux un peu douloureux et du bien meilleur vin.
Quant à Amber et Thomas… eh bien, ils ont retenu la leçon. Finalement, Thomas a demandé le divorce. Et à ma grande surprise, il a commencé à changer. J’ai commencé à voir mon neveu le week-end.
Parfois, la vie vous donne des citrons. D’autres fois, elle vous offre un faux chèque de loterie et une seconde chance de vivre exactement comme vous le souhaitez.
Et moi ? J’ai choisi la vie.
Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Elle pourrait les inspirer et égayer leur journée.
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