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Puis son regard s’est posé sur la boîte à bijoux qui se trouvait sur mon étagère.
“Qu’est-ce que c’est?”
J’ai souri.
« Chez Margaret. »
Il s’arrêta.
“Quoi?”
« Ses bijoux. »
Daniel s’en approcha.
Il ramassa un collier.
Son visage se décolora.
« Où as-tu trouvé ça ? »
«Je viens de te le dire.»
“Non.”
Sa voix avait changé.
« Où Margaret a-t-elle trouvé ça ? »
Je le fixai du regard.
« Elle l’a acheté dans des magasins d’articles d’occasion. »
Daniel m’a regardé.
“Es-tu sûr?”
“Oui.”
Il retourna soigneusement le collier.
Puis il m’a regardé.
« Sais-tu seulement ce que c’est ? »
J’ai ri nerveusement.
« Des bijoux bon marché. »
Daniel n’a pas ri.
Il s’assit.
« Qui t’a dit ça ? »
« Margaret. »
Il secoua la tête.
« Ta belle-mère ne te l’a jamais dit ? »
« Tu m’as dit quoi ? »
Daniel a posé le collier sur la table.
« Ce ne sont pas des bijoux fantaisie. »
Je l’ai fixé du regard.
“Quoi?”
Il ramassa un autre morceau.
« Cette bague n’est pas fausse non plus. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
“Qu’est-ce que tu dis?”
Daniel m’a regardé.
« Je pense que votre belle-mère vous cachait quelque chose. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
Il expliqua que son père avait autrefois travaillé avec un bijoutier spécialisé dans les pièces anciennes provenant de successions.
Au fil des années, Daniel avait acquis suffisamment d’expérience pour reconnaître certains types de pierres et de montures.
Ce n’était pas un expert en évaluation.
Mais il savait ce qu’il regardait.
« Ces pièces ont l’air anciennes », dit-il. « Très anciennes. »
“Donc?”
« Leur valeur pourrait donc être bien supérieure à ce que vous imaginez. »
J’ai contemplé les bijoux.
Soudain, les paroles de Margaret me revinrent en mémoire.
Chaque pièce a une histoire.
Daniel a ramassé une bague.
« Où a-t-elle trouvé ça ? »
“Je ne sais pas.”
« Et ceci ? »
“Je ne sais pas.”
Il paraissait de plus en plus inquiet.
« Est-ce que quelqu’un les a déjà évalués ? »
“Non.”
«Alors vous devez le faire.»
Le lendemain matin, Daniel apporta un collier chez un expert en joaillerie réputé.
Nous avons attendu.
L’expert l’a examiné attentivement.
Il a ensuite demandé d’où cela venait.
Je lui ai dit que cela appartenait à ma défunte belle-mère.
Il l’examina de nouveau.
Son expression changea.
« C’est inhabituel. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Il expliqua que le collier contenait de véritables pierres précieuses et une monture ancienne.
Il nous a donné une estimation.
J’ai cru avoir mal entendu.
« Je suis désolé. Combien ? »
Il a répété le nombre.
J’ai failli tomber de ma chaise.
Le collier à lui seul valait plus que ce que j’avais gagné en plusieurs années.
Nous avons apporté une autre pièce.
Puis un autre.
Les résultats étaient similaires.
Certains étaient précieux.
Certains étaient extrêmement précieux.
Certaines étaient historiquement importantes.
Les bijoux en forme de sapin de Noël bon marché n’étaient pas bon marché.
C’était un héritage.
Et Margaret le savait.
Mais pourquoi ?
Daniel m’a aidé à faire des recherches dans de vieux documents.
Nous n’avons rien trouvé au début.
Puis je me suis souvenue de quelque chose que Margaret avait dit un jour.
« Peut-être que je te le dirai un jour. »
J’ai appelé papa.
« Papa, est-ce que Margaret a déjà parlé de ses bijoux ? »
Il se tut.
« Quel genre ? »
«Tout».
Un autre silence.
Puis papa a dit quelque chose qui m’a stupéfié.
« Elle m’a dit de ne pas y toucher. »
“Pourquoi?”
“Je ne sais pas.”
“Papa.”
Il soupira.
«Votre belle-mère avait des secrets.»
« Quel genre ? »
« Je n’ai jamais demandé. »
Ce soir-là, j’ai de nouveau examiné les bijoux.
L’un des colliers avait un petit fermoir en métal que je n’avais jamais remarqué.
À l’intérieur se trouvait une minuscule gravure.
Initiales.
Et une date.
J’ai recherché la date.
Daniel a cherché lui aussi.
Ce que nous avons découvert a tout changé.
Ces bijoux avaient appartenu à une riche famille des décennies auparavant.
Une collection avait été vendue à titre privé après un décès.
Mais certaines pièces avaient disparu.
Ils n’ont jamais été officiellement répertoriés comme volés.
Ils ont tout simplement disparu.
Et Margaret les avait obtenus d’une manière ou d’une autre.
Nous avons finalement découvert la vérité grâce à un vieux lien familial.
La grand-mère de Margaret avait travaillé pour la famille.
Lors du débarras de la propriété, plusieurs objets lui furent offerts en guise de paiement pour ses années de service.
Margaret en a hérité.
Elle aurait pu les vendre.
Elle ne l’a pas fait.
Au lieu de cela, elle les portait.
Elle les gardait près d’elle.
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