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Blonde.
Rieuse.
Vêtue de rouge à un mariage.
Mon mari, Daniel, vit que je l’avais vue.
Son visage devint pâle.
Le sourire de Victoria s’aiguisa.
« Oh, Elise, ma chérie.
Te voilà. »
Ma chérie.
Elle utilisait ce mot comme d’autres femmes utilisent des couteaux.
Daniel s’avança vers moi, mais je regardai au-delà de lui, vers les cartons de placement.
VICTORIA HALE.
ROBERT HALE.
DANIEL HALE.
ELISE HALE.
Et à côté du mien, écrit en calligraphie dorée : CELESTE MARROW.
Celeste leva sa coupe de champagne.
« Bonjour, Elise. »
Elle connaissait mon nom.
Bien sûr qu’elle le connaissait.
Une douzaine de proches se turent.
Quelqu’un toussa.
La sœur de Daniel, la mariée, jeta un regard depuis la piste de danse puis détourna rapidement les yeux.
Tout le monde savait.
Tout le monde l’avait su avant moi.
Victoria se pencha vers moi, son parfum froid et coûteux.
« Nous avons pensé que Celeste devait s’asseoir avec les personnes qui rendent Daniel heureux ce soir. »
Daniel murmura : « Maman. »
« Non », dis-je doucement.
« Laisse-la finir. »
Victoria cligna des yeux, ravie.
Elle s’était attendue à des larmes.
À une scène.
À une preuve que j’étais l’épouse instable que Daniel avait apparemment décrite.
Elle avait toujours sous-estimé le silence.
Celeste inclina la tête.
« C’est gênant. »
« Plus pour longtemps », dis-je.
Je me dirigeai vers la table des cadeaux.
Mon présent reposait parmi des boîtes de cristal et des enveloppes argentées, emballé dans du papier ivoire avec un ruban noir.
Victoria s’était vantée pendant des semaines que j’apporterais « quelque chose de raffiné ».
Elle voulait dire cher.
Elle avait oublié que je n’achetais pas de cadeaux à l’aveugle.
Je le pris.
Daniel attrapa mon poignet.
« Elise, ne fais pas ça ici. »
Je regardai sa main jusqu’à ce qu’il me lâche.
« Non », dis-je.
« C’est toi qui l’as déjà fait. »
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