En 1980, seuls quatre des onze enfants originaux étaient encore en vie. L’État a décidé de fermer Riverside Manor. La résidence était trop chère,

Halloway lui a demandé de clarifier. Elle a expliqué que les enfants Dalhart n’étaient pas des individus, mais des extensions de la famille. Lorsqu’ils avaient besoin d’un enfant, la famille effectuait un rituel. Elle ne l’a pas décrit en détail, mais elle a mentionné le sang, la terre et ce qu’elle a appelé “la conversation”, puis un nouvel enfant apparaîtrait, pas né d’une mère, pas comme les enfants naissent normalement. Ils sont simplement arrivés complètement formés, intégrés dans la conscience familiale. Elle a dit que les enfants partageaient une seule conscience, un esprit collectif qui leur permettait de fonctionner comme un seul organisme réparti sur plusieurs corps. C’est pourquoi la séparation les a tués. Ce n’était pas un traumatisme ou un attachement. C’était une rupture, comme l’amputation d’un membre. Le corps pouvait survivre, mais pas le membre. Et lorsque la conscience familiale a commencé à se fragmenter dans les années 1970, lorsque les enfants ont commencé à développer des identités individuelles, c’était parce que la lignée elle-même était en train de mourir. Les rituels avaient cessé. La connexion avait été rompue. Et sans cela, les enfants n’étaient que des corps, des coquilles vides essayant de comprendre comment être humain sans jamais avoir appris.