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Retirer le matériel de l’entreprise du bâtiment.
À 11 h 15, les partenaires commerciaux ont commencé à geler les contrats en cours.
À midi, le premier message d’information de dernière minute est apparu :
**HARRINGTON BIOSYSTEMS FAIT L’OBJET D’UNE ENQUÊTE CONCERNANT DES RAPPORTS DE SÉCURITÉ SUR LE TERRAIN ET DES PAIEMENTS À L’ÉTRANGER.**
Ryan lut le message sur le téléphone de Claire. Il resta bouche bée. « On peut arranger ça.»
Malcolm parut incertain pour la première fois.
« Ce n’est pas le cas », dis-je.
Elle se tourna vers moi. « Imbécile ! Tu n’as aucune idée de ce que tu as fait. Des milliers de personnes dépendent de cette entreprise.»
« Alors tu n’aurais pas dû la bâtir sur la fraude.»
Son expression s’assombrit. Un instant, je crus qu’elle allait traverser la pièce. L’accompagnatrice de Naomi s’avança légèrement, sans toucher personne, mais indiquant qu’il y avait maintenant des témoins.
C’était la seule chose que les hommes comme Malcolm comprenaient.
Des témoins.
À 13h30, mon médecin a constaté un gonflement à ma joue et l’apparition d’ecchymoses à ma mâchoire. À 14h10, Naomi a déposé une demande d’ordonnance de protection temporaire. À 15h00, le tribunal a émis une ordonnance d’éloignement temporaire interdisant à Ryan de communiquer directement avec moi ou de s’approcher de mon appartement, de mon bureau ou de mon véhicule.
À 15h25, Ryan m’a agressée par SMS.
« S’il te plaît, ne fais pas ça. Ma mère pleure. Tu es en colère. Rentre à la maison. »
Je l’ai transféré à Naomi.
À 15h31, il en a envoyé un autre.
« Tu me dois un appel. »
Transféré.
15h38 :
« Je te jure, Emma, si tu me fais du mal, je te ferai du mal. »
Transféré.
Naomi a immédiatement appelé. « Ne réponds pas. »
« Je sais. »
Tu es en sécurité ?
J’ai regardé autour de moi dans mon bureau. Deux cadenas. Une caméra de sécurité. Mon assistant, Daniel, se tenait dehors, une copie du rapport de police à la main, arborant le calme imperturbable d’un homme qui avait toujours su que cette famille ne m’apprécierait pas.
« Oui », dis-je. « Je suis en sécurité. »
Mais je n’étais pas vraiment en sécurité. C’était comme rester immobile après avoir sauté d’un immeuble en flammes, attendant de voir si une partie de soi brûlait encore.
Le soir même, le conseil d’administration de Harrington BioSystems tint un vote d’urgence. Malcolm fut démis de ses fonctions de PDG dans l’attente des conclusions de l’enquête. Ryan fut suspendu de ses fonctions de direction. Claire démissionna de son poste à la fondation caritative après la découverte de documents relatifs à des dons, prouvant que les fonds avaient été versés aux cabinets de conseil de ses amis d’université.
Victoria tenta de faire ce qu’elle savait faire de mieux : garder le contrôle du discours public.
À 18 h, une déclaration d’un porte-parole de la famille Harrington parut :
« Il s’agit d’un malentendu conjugal privé exploité à un moment délicat pour l’entreprise. La famille Harrington reste unie. »
À 18h07, Naomi a publié une simple phrase en mon nom :
« Mme Emma Vale a déposé une demande d’annulation de mariage et une ordonnance de protection suite à un incident de violence conjugale constaté ce matin au domicile des Harrington.»
Pas d’insultes. Pas de mise en scène. Pas de spectacle.
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