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-Qu’est-ce que c’est?
Don Samuel sourit.
—Je l’ai écrit il y a quelques semaines.
-Pour moi?
Il hocha lentement la tête.
—Ouvrez-le quand il sera vide.
J’ai immédiatement ressenti un frisson.
—Ne dites pas ça.
Mais il s’est contenté de sourire.
—Nous avons tous un rendez-vous, voisin.
Promets-moi que tu le liras.
Je n’ai pas apprécié la conversation.
Mais j’ai fini par le lui promettre.
Au cours des mois suivants, nous avons continué nos rencontres et conversations régulières autour d’un café.
Cependant, l’hiver fut rigoureux.
Sa santé a commencé à se détériorer.
Il marchait de plus en plus lentement.
Il s’est fatigué rapidement.
Et même s’il essayait de le cacher, nous savions tous que quelque chose changeait.
Un matin de janvier, j’ai reçu un appel de l’hôpital.
Mon cœur s’est serré avant même que je puisse répondre.
À mon arrivée, j’ai trouvé Don Samuel reposant paisiblement.
Il semblait paisible.
J’ai pris sa main.
La même main qui avait serré la mienne il y a des mois, quand j’attendais une ambulance.
Il ouvrit lentement les yeux.
—Merci d’être venu aujourd’hui.
Les larmes coulaient sur mes joues.
—Merci beaucoup de m’avoir laissé entrer.
Elle sourit.
Il regarda par la fenêtre.
Et il m’a murmuré quelque chose que je n’oublierai jamais.
—Maintenant, Elena n’a plus à s’inquiéter pour moi.
Quelques heures plus tard, il s’est éteint paisiblement.
Tout le voisinage est venu lui dire au revoir.
Il y avait des enseignants.
Mécanique.
Enfants.
Commerçants.
Des familles entières.
Des gens qui ne l’avaient pas vu depuis des années.
Des personnes qui n’auraient jamais pu imaginer à quel point cela avait compté dans leur vie.
Après les funérailleMes mains tremblaient quand je l’ai ouvert.
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