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Après la guerre, la 71e division d’infanterie a géré 23 camps de personnes déplacées . Elle a apporté son aide aux survivants de l’Holocauste , aux anciens travailleurs forcés et à d’autres réfugiés.
Souvenirs de soldats américains sur la libération de Gunskirchen
Peu après la libération de Gunskirchen, la 71e division d’infanterie publia une courte brochure relatant ses découvertes sur place. Ce livret devait servir de « compte rendu permanent et honnête des crimes qui y avaient été commis… » Il s’agissait d’un recueil de témoignages de soldats américains relatant ce qu’ils avaient vécu et vu lors de la libération du sous-camp.
Le capitaine JD Pletcher, du quartier général de la 71e division d’infanterie, a raconté ses premières impressions de Gunskirchen le jour de sa libération :
En entrant dans le camp, les squelettes vivants encore capables de marcher nous encerclèrent et, bien que nous souhaitions nous enfoncer davantage dans le camp, la foule compacte et oppressante nous en empêchait. Il n’est pas exagéré de dire que presque tous les détenus étaient fous de faim. La simple vue d’un Américain déclenchait des acclamations, des gémissements et des cris. Les gens se pressaient pour toucher un Américain, toucher la jeep, nous embrasser les bras – peut-être juste pour s’assurer que c’était bien réel. Ceux qui ne pouvaient pas marcher rampaient vers notre jeep. Ceux qui ne pouvaient même pas ramper se redressaient sur un coude et, malgré toute leur douleur et leur souffrance, laissaient transparaître dans leurs yeux la gratitude, la joie qu’ils ressentaient à l’arrivée des Américains
Un prisonnier anglophone a informé Pletcher que, depuis des jours, « les détenus vivaient uniquement de la foi… La foi que les Américains arriveraient bientôt. »
Après leur entrée dans le camp, les soldats de la 71e division aéroportée ont réquisitionné des vivres et des moyens de transport auprès de la ville voisine afin d’approvisionner les prisonniers en eau et en nourriture. Les troupes américaines ont ordonné aux prisonniers de guerre allemands de charger les détenus malades et blessés du camp de concentration dans des camions pour les transporter vers les hôpitaux locaux. D’autres soldats allemands capturés ont été contraints d’offrir une sépulture digne aux nombreux prisonniers morts à Gunskirchen.
Ce que les soldats américains ont vu dans le camp les a amenés à réfléchir à leurs expériences de guerre. Pletcher a déclaré :
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