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Au quotidien, les changements de couleur et de forme des ongles peuvent fournir des renseignements précieux sur son état de santé. Mais que signifie l’apparition de taches blanches ? La réponse de Dre Ines Zaraa, dermatologue et vénérologue à Paris.
Montre moi tes ongles et je te dirai comment tu vas. Tout au long de la vie, les ongles peuvent être révélateurs de notre état de santé, en fonction de la forme, de l’aspect ou encore de la couleur qu’ils vont prendre. Si certaines formes ou marques doivent inquiéter plus que d’autres, que penser alors des taches blanches qui surviennent régulièrement sur les ongles des mains ou des pieds ?
Appelées leuconychies, ces traces sont généralement bénignes, rassure le Dre Ines Zaraa, dermatologue et vénérologue à Paris. “Les leuconychies peuvent autant prendre la forme de points blancs de différentes tailles, ou bien de stries blanches”, commence-t-elle.Taches blanches sur les ongles : de quoi sont-elles le signe ?
Les leuconychies peuvent avoir plusieurs origines, mais leur registre reste principalement bénin. Première chose importante à retenir : les taches blanches localisées ne sont pas le signe d’une maladie grave et ne peuvent pas non plus révéler une carence, quelle qu’elle soit. Oubliez donc la fameuse croyance mythique voulant que les taches sur les ongles soient le signe d’un manque de calcium. “Des carences peuvent éventuellement donner aux ongles un aspect strié, une forme de cuillère, ou encore une texture plus molle et cassante, mais pas de taches blanches”, met au clair la dermatologue.
La première origine des taches blanches sur les ongles est le microtraumatisme, notamment “lorsqu’il survient au niveau de la racine de l’ongle, soit le croissant blanc visible sous les replis de chair”, indique la spécialiste. Ces traumatismes peuvent être causés par :
des chaussures trop serrées au niveau des orteils ;
des coups lors de soins de pédicure ou de manucure ;
une découpe des cuticules ;
toute pression au niveau de l’ongle.
Des carences peuvent éventuellement donner aux ongles un aspect strié – Dre Zaraav“Les cellules de l’ongle deviennent normalement transparentes lorsqu’elles se kératinisent et perdent leur noyau et ainsi la lumière peut les traverser, commente le Dre Zaraa. Lorsque certaines cellules conservent leur noyau ou présentent une anomalie de kératinisation, liées à un microtraumatisme par exemple, elles diffusent davantage la lumière et apparaissent blanches.”
Une deuxième cause de leuconychie peut être l’assèchement d’un ongle après la pose d’un vernis classique laissé très longtemps ou d’un vernis semi-permanent. “Ces produits assèchent la surface de l’ongle et peuvent leur donner un aspect de grain blanchâtre”, complète la dermatologue.
Si elles sont principalement bénignes, ces taches blanches peuvent, dans certains cas, être le symptôme d’une maladie et vont donner à l’ongle un aspect blanc ou des stries blanchâtres. Il peut s’agir soit de champignons superficiels, qui vont rester au niveau superficiel de l’ongle, soit de maladies inflammatoires de l’ongle, notamment le psoriasis, qui correspond à une inflammation chronique de la peau et des cheveux, mais qui peut aussi concerner les ongles. L’inflammation va alors donner lieu à de petits points blancs. Dans certains cas bien plus rares, la leuconychie peut être le signe de lichens ou d’une pelade.
Taches blanches sur les ongles : quand s’inquiéter ?
Il convient toutefois de s’inquiéter quand il n’y a pas de facteur évident tel qu’un vernis porté trop longtemps, une chaussure inadaptée ou un micro-traumatisme. “Un contexte familial particulier peut également constituer un signe d’alerte : en effet, le psoriasis apparaît chez des sujets ayant un terrain génétique particulier.” Selon les chiffres de l’Assurance Maladie, dans près d’un tiers des cas, il existe des cas de psoriasis dans la famille proche. À surveiller également pour le psoriasis : d’autres lésions, notamment au niveau de la peau ou du cuir chevelu. Enfin, si un seul doigt est atteint sans raison apparente, la spécialiste recommande de consulter un dermatologue le plus rapidement possible.Attention également dans le cas ou l’ongle est uniformément blanc ou laiteux : cela peut être le signe d’une pathologie plus générale, du foie ou des reins.
Taches sur les ongles : quel diagnostic et quel traitement ?
Une fois le diagnostic posé par le dermatologue – grâce à son expertise et éventuellement des analyses supplémentaires en cas de champignons par exemple – le traitement des taches blanches sur les ongles va naturellement dépendre de la cause. Dans le cas d’un microtraumatisme, rien de particulier à faire. “On attend 4 à 6 mois pour la repousse totale de l’ongle au niveau de la main, 9 à 12 mois au niveau de l’orteil”, détaille le Dr Zaraa. En prévention de la sécheresse de l’ongle, on adopte une routine douce et régulière, qui va suffire à protéger sa surface. “On fait des pauses entre les vernis, on utilise des produits non asséchants comme des vernis sans acétone, on évite les chaussures traumatisantes et on évite de tremper ses mains dans l’eau ou encore de couper les cuticules”, énumère la dermatologue.
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