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Six ans avant sa mort, il avait discrètement transféré à mon nom le titre de propriété du terrain sur lequel se trouvait notre maison.
Pas au nom d’Ethan.
Pas à nos deux noms.
Uniquement au mien.
Partie 2
Ethan se moquait souvent de cette décision et la qualifiait de petite paranoïa de mon père.
Cette nuit-là, j’ai enfin compris.
Mon père m’avait laissé une porte de sortie.
Le lendemain matin, je suis allée voir une avocate nommée Gloria Mendez.
Je lui ai montré les messages d’Ethan.
Elle les a lus attentivement, puis m’a regardée par-dessus ses lunettes.
— Vous voulez qu’il parte, a-t-elle déclaré.
— Je veux qu’il ressente ce que cela fait, ai-je répondu.
Elle a hoché la tête.
— Alors, nous allons procéder proprement.
— Avec des documents.
— Un calendrier précis.
— Aucun scandale de votre part.
— Il en provoquera bien assez lui-même.
Dans les quarante-huit heures qui ont suivi, j’ai demandé le divorce.
J’ai bloqué mon crédit.
J’ai ouvert un nouveau compte bancaire.
J’ai imprimé tous les messages cruels, tous les courriels méprisants et tous les textes qu’Ethan avait envoyés en pensant qu’ils n’auraient jamais aucune importance.
Gloria a ensuite déposé une requête d’urgence afin que l’usage exclusif temporaire de la propriété me soit accordé.
Les propres mots d’Ethan sont devenus des preuves contre lui.
Mais il me restait encore un appel à passer.
Un déménageur de maisons nommé Roy est venu inspecter la propriété.
Il a fait le tour de la maison, vérifié les fondations, pris des mesures, étudié la structure et déclaré finalement que c’était possible.
— Vous voulez que le terrain soit entièrement dégagé ? m’a-t-il demandé.
— Je veux qu’on ait l’impression que rien n’a jamais existé ici, ai-je répondu.
Il m’a regardée pendant un long moment.
— Nous pouvons le faire.
Pendant qu’Ethan épousait Sienna sur une plage, j’ai emballé ma vie.
J’ai emporté les choses qui comptaient.
La tasse peinte par ma fille.
Les vieilles photos.
Les souvenirs qui m’appartenaient.
J’ai laissé les meubles qu’Ethan avait choisis, les œuvres d’art qu’il avait achetées pour impressionner ses clients et tous les objets coûteux qui ne m’avaient jamais donné l’impression d’être chez moi.
Avant l’aube, le jeudi, Roy et son équipe sont arrivés.
Je les ai regardés soulever la maison de ses fondations à l’aide de poutres en acier et de systèmes hydrauliques.
La structure a gémi une fois, d’un son profond et grave, puis elle s’est lentement élevée au-dessus du sol où elle reposait depuis trente et un ans.
À la fin de l’après-midi, le terrain était vide.
Une terre plate.
Un ciel dégagé.
Il ne restait que la faible empreinte de l’endroit où se trouvaient autrefois les fondations.
Je m’attendais à ressentir du triomphe.
Ou du chagrin.
Mais j’ai plutôt ressenti de l’espace.
Comme une pièce que l’on avait enfin vidée après qu’elle eut contenu trop de choses pendant trop longtemps.
Je me suis ensuite rendue chez mon amie Dana.
Elle m’a servi du vin, son chien Biscuit a sauté sur mes genoux et, pour la première fois depuis des années, j’ai dormi sans attendre le bruit de pas ou celui d’une clé dans la porte.
Ethan est rentré le dimanche matin.
Je me suis garée à quelques centaines de mètres dans la voiture de Dana et j’ai observé la scène.
Le taxi est arrivé à 11 h 24.
Ethan est descendu le premier, bronzé et détendu après son voyage de noces.
Sienna l’a suivi.
Puis Marcus.
Puis Lily.
Ils se sont tous arrêtés au même moment.
La poignée de la valise d’Ethan lui a échappé des mains.
Il a regardé fixement le terrain vide où se trouvait autrefois la maison.
La ligne du toit avait disparu.La véranda avait disparu.
La maison dans laquelle il pensait pouvoir revenir avait disparu.
Il m’a appelée.
J’ai laissé sonner quatre fois.
Puis j’ai répondu.
— Où est-elle ? a-t-il exigé d’une voix rauque.
— Natalie, où est la maison ?
— Elle est partie, ai-je répondu.
— Tu ne peux pas simplement…
Il s’est interrompu.
— C’était ma maison.
— C’était mon terrain, ai-je répondu.
— Tu l’as toujours su.
— Tu te souviens ?
— La petite paranoïa de mon père.
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