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Le bicarbonate de soude « incite » l’estomac à produire plus d’acide gastrique, ce qui lui permet de digérer les aliments plus rapidement et plus facilement, mais il semble aussi dire aux cellules mésothéliales qui tapissent la rate de « se calmer » parce qu’il n’y a pas de menace.
Elles n’activent donc pas l’ »armée » de macrophages de la rate, c’est-à-dire les globules blancs chargés d’éliminer les détritus cellulaires potentiellement dangereux.
« Il est certain que la consommation de bicarbonate affecte la rate et nous pensons que c’est par l’intermédiaire des cellules mésothéliales », explique le Dr O’Connor.
Les cellules mésothéliales communiquent avec les organes qu’elles tapissent à l’aide de petites projections appelées microvillosités, et le moyen par lequel elles envoient leur message est le neurotransmetteur acétylcholine.
« De l’inflammatoire à l’anti-inflammatoire »
Qu’est-ce qui se passe réellement ? Les auteurs de l’étude notent que les personnes qui ont bu la solution de bicarbonate de soude ont connu un changement dans les types de cellules immunitaires activées dans la rate. En fait, le nombre de macrophages pro-inflammatoires (M1) a diminué, tandis que les niveaux de cellules anti-inflammatoires (M2) ont augmenté.
Ces mêmes types de cellules se trouvent également dans le sang et les reins, et le bicarbonate de soude est utilisé dans le traitement des maladies rénales chroniques. Cette idée a incité les auteurs de la nouvelle étude à explorer les mécanismes par lesquels cette substance pourrait contribuer à améliorer la fonction rénale :
« Nous avons commencé à nous demander comment le bicarbonate de soude pouvait ralentir la progression des maladies rénales », explique le professeur O’Connor.
Dans un premier temps, les chercheurs ont analysé les effets de la solution de bicarbonate de soude sur un modèle de rat atteint d’une maladie rénale, puis sur des rats sains, qui ont servi d’échantillon de contrôle.
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