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Que sont les poux et pourquoi affectent-ils autant les enfants ?
Les poux sont de minuscules insectes qui vivent sur le cuir chevelu et se nourrissent de sang. Ils ne volent pas et ne sautent pas, mais se déplacent rapidement d’un cheveu à l’autre par contact direct. Les enfants sont plus susceptibles d’en attraper car ils passent beaucoup de temps à proximité les uns des autres : en jouant, assis ensemble en classe, partageant chapeaux, peignes, ou même simplement en posant leur tête l’une contre l’autre pour discuter.
Contrairement à une idée reçue, les poux ne préfèrent pas les cheveux sales. En réalité, ils peuvent prospérer même sur cheveux propres. Ce qu’ils recherchent, c’est un endroit chaud et proche du cuir chevelu pour se nourrir. Par conséquent, n’importe quel enfant peut attraper des poux, indépendamment de son milieu social ou familial.
Signes pouvant alerter les parents
L’un des premiers signes est généralement un démangeaison constant du cuir chevelu. L’enfant se gratte fréquemment, surtout derrière les oreilles et à la nuque. Dans certains cas, les démangeaisons n’apparaissent pas immédiatement, car il s’agit d’une réaction du corps à la salive du pou, et elles peuvent mettre plusieurs jours à se manifester.
Parmi les autres signes, on note de petites plaies ou croûtes sur le cuir chevelu dues au grattage, de l’irritabilité, des troubles du sommeil et parfois la présence visible de lentes (œufs de poux) accrochées aux cheveux. Les lentes sont souvent confondues avec les pellicules, mais contrairement à ces dernières, elles ne se détachent pas facilement lorsqu’on secoue les cheveux.
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