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Emma avait toujours l’air sombre, mais j’étais content qu’elle vienne tous les jours. La plupart de mes affaires étaient déjà dans la chambre d’hôpital.
J’ai donc dit à John de se débarrasser du reste. Je ne voulais rien ramener de ce qu’ils avaient touché dans ma nouvelle vie.
Une fois le déménagement de George et Emma finalisé, j’ai reçu un appel de John. J’étais absent depuis quelques minutes et j’avais déjà manqué 30 appels.
J’ai répondu, exaspérée. « Quoi ? » « Hé ! Qu’est-ce qui se passe ? » J’ai entendu l’inquiétude d’un agent immobilier dans sa voix. J’ai aussi entendu Emily crier. « Comment ça ? Qu’est-ce qui se passe ? » « C’est la maison, évidemment ! Pourquoi on déménage ? » John m’a hurlé dessus comme si ce n’était pas sa faute.
J’ai répondu froidement : « Parce que cette maison est à moi. » Oh ! John avait complètement oublié : la maison où nous vivions était un appartement que je louais pour travailler.
Lorsque j’ai commencé à travailler en freelance, je n’avais pas assez de revenus pour gérer deux maisons, et John n’en avait pas assez pour vivre seul.
Il a donc fini par emménager chez moi. John n’a donc jamais payé de loyer ni de charges. Il me donnait un peu d’argent de poche, mais ce n’était pas suffisant pour faire tourner la maison.
Malheureusement, cet appartement avait déjà été résilié. Il était loin du nouvel hôpital, alors j’ai déposé une demande de résiliation le lendemain de ma demande de divorce…
Je ne l’ai pas prévenu car l’agent immobilier a dit qu’il le contacterait.
« George et Emma ont soudainement disparu, et notre maison a été vendue. Que fait-on d’une nouvelle maison ? » « Je ne sais pas. Peut-être une résidence hôtelière pour l’instant. »
J’ai mis le haut-parleur et je suis retourné au travail… John a crié, frustré : « Ne me fais pas chier. » Mais il a semblé se souvenir de quelque chose et a adopté un ton mielleux.
« Bon, peu importe. Quand est-ce que tu transfères l’argent ? On est quitte. » « De quoi tu parles ? » « Hein ? Ne fais pas semblant. Je t’ai dit de payer 1 000, non ? »
« Oh, je ne me souviens pas avoir accepté. » Ma réponse impassible déclencha ses cris incohérents.
Apparemment, il comptait sur mon argent et le dépensait. Même avec 1 000 $, comment allait-il survivre jusqu’à la fin du mois ?
« Hé, ne te tais pas. Dis quelque chose. » « Il n’y a rien à dire. » Ma réponse le laissa un instant sans voix ; puis il cria de nouveau, de plus en plus agacé.
Je lui ai parlé sur le ton le plus joyeux : « Bref, on est quasiment des inconnus maintenant. Ne me contacte plus. Mon avocat t’enverra un message. » « Avocat ? Dis donc, attends… »
J’ai raccroché sans entendre sa réponse. Il a essayé de rappeler à plusieurs reprises ; je l’ai ignoré jusqu’à ce qu’il arrête.
Furieux que je ne réponde pas, il a commencé à ignorer les appels de mon avocat. Il avait toujours eu un côté enfantin, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse causer des ennuis aux autres.
J’ai soupiré devant son égoïsme. Quelques mois plus tard, alors en congé temporaire, j’ai rendu visite à mes beaux-parents.
Devant moi se tenaient John et Emily, tremblants et recroquevillés. « Dire à mes parents que c’est un coup bas. » « Je viens de leur annoncer notre divorce. » John me fusilla du regard, mais se contracta sous le regard sévère de son père.
En fait, j’avais une très bonne relation avec mes beaux-parents ; nous dînions même ensemble quand John n’était pas là.
Je me sentais mal de ne pas partager les détails du divorce, alors j’ai demandé. « Est-ce vrai que tu vas épouser Emily ? » « Oui, c’est vrai. Emily, Emma et moi allons fonder une famille. »
« De quoi parles-tu ? Ta seule famille, c’est Sarah. » « Elle n’est plus de ma famille. » Les mots de John firent froncer les sourcils de son père, qui semblait dire : « S’il te plaît… »
John secoua la tête à plusieurs reprises et me tendit un papier : la facture d’un hôtel de luxe voisin. « Qu’est-ce que c’est ? » « La facture de l’hôtel où nous avons séjourné. »
John, comme si c’était évident, désigna le billet sur la table, et soudain sa mère explosa : « Quoi… ? Je ne t’ai pas élevé comme ça ! » John la regarda, incrédule. Emily avait la même expression.
« Pourquoi es-tu si en colère ? C’est juste que la famille change parce que je me marie. En plus, tu auras un petit-enfant, un petit-enfant de sang ! Tu n’es pas content ? »
« Vous deux… » Ma belle-mère, incrédule, regarda Emily, puis moi…
Mes beaux-parents savaient que je ne voulais pas d’enfants, mais ils m’ont traitée comme leur propre fille. Bien sûr, ils ont aussi bien traité Emily, mon amie d’enfance.
Mais il y avait toujours une frontière entre une belle-fille et une amie. Je me souvenais qu’Emily s’en plaignait souvent. J’étais sûre que ma belle-mère ne serait pas contente, et Emily aurait dû le savoir.
« Vous adorez Emma, n’est-ce pas ? Comme elle sera votre petite-fille, vous serez heureux, non ? » « Parce que c’est une fille que je connais depuis qu’elle est petite. » « Oh, mais elle est à moitié de John, n’est-ce pas ? »
Même après tout, Emily, sans l’ombre d’un remords et comme si elle ne comprenait pas le problème, m’a donné la chair de poule.
Puis quelqu’un, jusque-là silencieux, prit la parole. « Arrête. C’est dégoûtant, d’accord ? » Emma, qui jouait avec son téléphone dans un coin, s’adressa à Emily sans la regarder.
La salle resta silencieuse. « Mon père est le seul que je considère comme mon père, qu’il y ait des liens de sang ou non.
C’est le seul. “Mais tu sais, John allait toujours à tes événements scolaires…” “Je le sais par papa : ils le prévenaient toujours après les dates, et à la fin, ils ne lui parlaient même pas des événements.
Mais papa a toujours dit que j’étais sa fille. Alors je suis sa fille, et je ne serai jamais la tienne. Emma lança un regard noir à Emily. Puis elle s’assit à côté de moi et, l’air inquiète, dit :
Quand je l’ai appris, j’ai cru que tu me détesterais. Mais papa a dit non, alors je suis venue aujourd’hui. Emma, je t’aime tellement. J’étais si heureuse quand tu venais me voir tous les jours à l’hôpital.
« Moi aussi, Sarah. » Soulagée, Emma me serra dans ses bras en pleurant. Peut-être suis-je bel et bien une enfant de la relation de John et Emily.
Mais c’est une fille dont je me soucie depuis 15 ans. Impossible de ne pas l’aimer. « Au fait, Emily, ne t’es-tu jamais demandé pourquoi je n’ai pas été surprise d’apprendre qu’Emma était la fille de John ? »
Emily sursauta. Avant qu’elle puisse parler, quelqu’un d’autre entra. « On le savait depuis le début, il y a dix ans, en fait. » George apparut. C’était logique : Emily avait récemment demandé le divorce, invoquant des divergences irréconciliables.
« Tu m’as surprise en parlant de divorce. Oh, et au fait, tu n’es pas encore divorcé. Les papiers sont toujours là. Tu n’as pas remarqué ? » « Quoi ? »
Je pensais que ce n’était pas dans les habitudes d’Emily et John de confirmer quoi que ce soit. Mais j’ai été stupéfait qu’Emily, malgré le délai de 100 jours pour se remarier…
Je ne l’aurais remarqué que des mois plus tard. « Donc Emily est toujours ma femme, et Emma est toujours ma fille. Même si je n’aurai pas de femme de sitôt… »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » « Une fille de 15 ans peut choisir chez quel parent elle veut rester. » « Ce n’est pas vrai. Tu veux être avec maman, n’est-ce pas, Emma ? » Emily regarda Emma. Emma fronça les sourcils et me prit la main. Emily resta bouche bée et me fusilla du regard.
Puis John éclata de rire. « Oh, je vois. Vous êtes ensemble, hein ? Mais quel dommage ! C’est impossible de vivre avec le seul salaire de George, non ? »
« Arrête de faire des suppositions absurdes. De plus, George gagne deux fois plus que tu ne le penses. » « Et Emily le sait, hein ? Elle doit bluffer. Hahaha. De toute façon, tu ne peux pas travailler avec ta maladie. »
« Tu vas mourir misérablement quelque part. » Cette fois, c’est moi qui ai ri de son énorme malentendu. John était irrité de me voir rire.
« Tu ne connais pas mon salaire, n’est-ce pas ? » « Je suis sûr que c’est un peu plus qu’un temps partiel. » « Non. Mon salaire annuel est de 500 000 $. » « Hein ? » John ouvrit les yeux et la bouche, paralysé.
Emily était elle aussi stupéfaite. En fait, ces dix dernières années, je suis devenue une auteure jeunesse populaire et mes revenus ont explosé grâce à mes essais, mes interviews, etc.
En plus, il y a une adaptation cinématographique qui arrive bientôt, donc mes revenus sont exorbitants. « N’importe quoi. » « Tu veux voir ? » J’ai montré mon compte en banque à Emily.
Il était clair que beaucoup d’argent rentrait chaque mois. Emily était sans voix. « Sarah, on se réconcilie… » « Qu’est-ce que tu racontes ? » Emily s’exclama en entendant les mots de John.
Aveuglé par l’argent, je les observais en silence et disais : « Si vous voulez vous marier, allez-y. Oh, et bien sûr, je réclamerai des dommages et intérêts. »
« Attends, Sarah… » J’ai ignoré John, j’ai pris la main d’Emma et, après avoir dit au revoir à mes beaux-parents, je suis partie.
John travaillait dans l’entreprise de mon beau-père, mais on a découvert qu’il mentait en disant qu’il allait vendre et il a été renvoyé.
Mon beau-père avait prévu de le forcer à embarquer sur le bateau de pêche d’un ami et de le faire travailler dur. Le travail sur un bateau de pêche était difficile pour John, qui menait une vie sédentaire ; il m’a appelé plusieurs fois.
Mais à chaque fois, j’ai prévenu mon beau-père, et les appels ont fini par cesser. Emily a perdu la garde de George et a divorcé. Elle ne semblait pas intéressée par John, qui ne pouvait plus se permettre le luxe, et lui non plus ne semblait pas vouloir la courtiser…
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