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Un avocat s’approcha rapidement et suggéra d’arrêter l’événement. Richard ne répondit pas.Emily tapota simplement l’échiquier et attendit son coup.
Emily maintenait Richard Halston sous une pression constante. Chaque mouvement le rapprochait de la défaite.
Lorsqu’il dut finalement sacrifier sa reine pour survivre, la foule haleta. Emily la captura sans hésiter.
Richard tenta de l’intimider, rappelant que la richesse attire le danger. Emily répondit calmement : « Ma mère sait survivre. »
Alors que la partie touchait à sa fin, Richard commit une erreur. Emily la repéra immédiatement. « Tu es sûr ? » demanda-t-elle.
Trop tard, il comprit son erreur. Emily déplaça sa tour. Échec et mat.
La salle explosa. Un milliardaire venait de perdre — non pas contre un rival, mais contre une enfant.
Emily lui rappela sa promesse : « Vous avez dit cent millions de dollars. »
Richard tenta de balayer cela d’un revers de main, mais des dizaines de personnes avaient enregistré le défi.
Entouré de témoins, de journalistes et de donateurs, il accepta à contrecœur d’honorer sa parole.
Puis il ajouta une condition : une revanche officielle le lendemain, au siège de son entreprise. « Et apporte le carnet », dit-il à Emily.
Après son départ, Emily révéla une petite clé en laiton cachée dans l’échiquier de son père. Au dos de la note figurait un avertissement :
« Si Halston perd, il viendra pour toi. »
Quelques instants plus tard, un vieil homme nommé Arthur Vale s’approcha. Il prétendait avoir été l’avocat secret de Daniel Collins et remit à Emily une enveloppe noire.
« Ne l’ouvre que si tu bats Richard Halston. » Arthur expliqua que cette enveloppe contenait des informations capables de détruire l’empire de Halston.
De l’autre côté de la salle, Richard aperçut l’enveloppe. Pour la première fois de la soirée, il sembla réellement effrayé.
Arthur pressa Emily et sa mère de partir immédiatement. Puis les lumières clignotèrent. La musique s’arrêta. Les portes de la salle commencèrent à se fermer.
Deux hommes en costume sombre apparurent à l’entrée. Et la voix froide de Richard résonna dans la salle : « Personne ne sortira tant que je n’aurai pas récupéré ce qui m’appartient. »
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