J’essayais à peine de survivre au dîner quand ma belle-mère a donné un coup de pied dans ma chaise, me faisant atterrir le visage en plein dans ma salade. « Oh ma chérie, la prochaine fois, tiens-toi plus droite », a-t-elle dit, tandis que mon mari riait aux éclats, comme si c’était la chose la plus drôle qu’il ait jamais vue.

Il tressaillit.

« J’ai réfléchi à beaucoup de choses », ai-je dit.

Vivian a ri sèchement. « Ne fais pas la mystérieuse. Ça ne te va pas. »

« Non », ai-je répondu. « Cela ne correspond pas à la version de moi que vous avez créée. »

Le silence se fit à table.

« Claire », murmura Daniel.

Je l’ai ignoré. « Tu devrais manger ton gâteau avant qu’il ne fonde. »

« Ce n’est pas de la glace », a rétorqué Vivian.

« Non », ai-je répondu calmement. « Mais votre empire, lui, l’est. »

À ce moment précis, les portes s’ouvrirent.

Mara entra la première, calme et précise. Derrière elle se trouvaient deux agents et une femme portant un dossier.

Vivian se raidit.

Daniel devint pâle.

Mara s’est arrêtée à côté de moi. « Claire, es-tu prête ? »J’ai tamponné mes lèvres avec une serviette.

« Oui », ai-je dit. « Ils ont déjà assez mangé de dessert. »

Vivian se leva si brusquement que sa chaise grinça bruyamment. « Qu’est-ce que c’est ? »

Mara déposa un document sur la table. « Une très mauvaise nuit pour les faussaires de signatures. »

Daniel m’a attrapé le poignet sous la table.