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« Je dois vérifier », ai-je murmuré en avançant d’un pas. J’ai entendu la respiration haletante d’Heather en la dépassant, les yeux rivés sur la mariée.
« Janice ! » siffla Heather derrière moi, la voix étranglée par la panique. Mais c’était trop tard. J’étais déjà là.
Mon cœur battait la chamade et mes mains tremblaient lorsque j’ai tendu la main. Le temps sembla se figer tandis que je me penchais et soulevais de quelques centimètres le bas de la robe de Shanize. Je ne savais même pas à quoi m’attendre : peut-être un problème avec ses chaussures ou un petit défaut de sa robe. Mais ce que j’ai découvert dépassait toute logique.
L’église entière sombra dans un silence stupéfait.
Sous cette magnifique robe blanche, il y avait quelque chose de tellement déplacé et choquant que j’en suis restée bouche bée. Des chaussures d’homme. De grosses chaussures d’homme vernies.
J’ai cligné des yeux, presque persuadée d’halluciner. J’ai levé les yeux, mais personne n’a bougé. Personne ne respirait. Shanize — non, cette personne — n’a pas réagi, mais moi si. Je me suis agenouillée encore plus bas et j’ai regardé plus attentivement. Mon estomac s’est noué quand j’ai aperçu le tissu du pantalon du tailleur, légèrement dissimulé par la robe. Et puis, mes yeux se sont levés brusquement vers son visage.
C’est alors que j’ai compris.
Ce n’était pas Shanize.
C’était un homme. Un homme portant une perruque, un voile qui lui couvrait la majeure partie du visage, mais maintenant que j’étais si près, je pouvais voir la vérité. J’eus la gorge sèche. Je me levai, les mains tremblantes, et croisai le regard de Dave.
« Janice… ? » La voix de Dave tremblait, sa joie se muant en confusion lorsqu’il me regarda. « Que se passe-t-il ? »
Je ne savais pas quoi lui répondre.
Pendant un instant, personne ne bougea. L’église entière resta figée, bouche bée, les yeux rivés sur l’homme debout à l’autel, vêtu en mariée. Le poids de ma découverte planait comme une bombe prête à exploser.
Dave avait le visage pâle, les yeux écarquillés, son regard oscillant entre moi, l’homme en costume du marié et les invités perplexes. Il recula en titubant, manquant de trébucher.
« Quoi… Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » Sa voix se brisa, empreinte d’incrédulité.
Les invités se mirent à chuchoter, leurs voix emplissant la pièce comme un essaim d’abeilles.
L’homme déguisé en femme – le faux Shanize – se tenait droit, un sourire figé sur le visage. Lentement, délibérément, il porta la main à sa tête et retira son voile, le laissant tomber à terre. Puis, d’un geste théâtral, il ôta également sa perruque, révélant des cheveux courts et noirs. La métamorphose était complète, et l’église laissa échapper un murmure confus.
« Surprise », dit-il d’un ton suffisant et satisfait. « Vous ne l’aviez même pas remarqué, n’est-ce pas ? »
Dave cligna des yeux, la bouche grande ouverte comme celle d’un poisson hors de l’eau. « Où est Shanize ? » demanda-t-il, la voix à peine audible. « Où est-elle ?! »
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