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Dix ans plus tard, un appel inattendu vient tout faire basculer : une invitation à une exposition. Julien est prêt à raccrocher quand une phrase fige son geste :
« Tu ne veux pas savoir ce qui est arrivé à Léo ? »
Ce prénom, éteint depuis une décennie, ravive quelque chose en lui. Par curiosité ou par besoin d’apaiser un vide, il se rend à l’événement.
La galerie est moderne, les œuvres puissantes, presque troublantes.
L’artiste ? Un certain TPA. Il s’approche… et là, le choc.
Léo, devenu un jeune homme élégant, droit, au regard perçant, se tient devant lui.
« Ce que tu as laissé derrière toi »
Sans colère, mais avec une dignité silencieuse, Léo lui montre une toile recouverte d’un tissu rouge.
« Elle s’appelle Mère. Je ne l’ai jamais montrée à personne. Mais aujourd’hui, je veux que vous la voyiez. »
Sous le drap, une peinture émouvante : Claire, amaigrie, allongée sur un lit d’hôpital, tenant une photo d’eux trois. Leur unique photo de famille.
Et puis, les mots qui changent tout :
« Je suis ton fils. »
La vérité tombe comme une claque : Claire était déjà enceinte quand ils se sont rencontrés. Mais par peur qu’il n’accepte l’enfant que par obligation, elle avait choisi le silence.
Tout est dans son journal, retrouvé des années plus tard par Léo.
Le pardon, à pas feutrés
Julien tente de réparer, maladroitement. Il tend une main, offre son aide, se rend disponible.
Mais Léo n’est plus un enfant en quête de père. Il a grandi, seul. Il a construit sa force sur un abandon.
« Tu n’as pas besoin de te racheter. Mais maintenant tu sais. »
Et c’est tout ce qu’il voulait.
Pourtant, malgré cette distance, Julien ne lâche pas.
Discrètement, il finance sa galerie, parle de lui à ses contacts, soutient son ascension.
Sans se nommer. Sans rien demander.
Un simple mot : “Papa”
Puis, un jour, un message. Sobre. Puissant.
« Si vous êtes libre… l’exposition ouvre ce samedi. »
En bas de l’invitation : un mot.
« Papa. »
Rien d’autre.
Mais c’est suffisant pour apaiser dix années de silence.
