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Fréquente, l’asthénie est la plupart du temps sans gravité. Mais quand elle perdure et altère la qualité de vie, il faut consulter son médecin traitant. Quand s’inquiéter ?
Les chiffres sont parlants : 25 % des français affirment souffrir d’une fatigue qui perdure. Selon Guillaume Millet, les femmes sont plus touchées. “En ce qui concerne l’âge, et contrairement à une idée reçue, la sensation de fatigue diminue jusqu’à 75 ans. Les personnes de 50 ans ne sont donc pas forcément plus fatiguées que les personnes de 20 ans : c’est même l’inverse comme le montre une étude en cours”, explique ce professeur à l’Université de St-Etienne, chercheur en physiologie de l’exercice, spécialiste de la fatigue et auteur avec David Hupin et Baptiste Morel de l’ouvrage Défatiguez-vous (Ed. Marabout).
Les causes de la fatigue sont diverses et variées. Réactionnelle, elle peut être liée à des problèmes de sommeil, au stress, à une activité physique importante, à une maladie infectieuse ou une opération. Elle peut aussi être provoquée par des problèmes psychologiques et peut cacher une forme de dépression. Certaines maladies occasionnent également une fatigue durable : c’est le cas de l’anémie, de certaines maladies endocriniennes, neurologiques, musculaires ou en lien avec le sommeil ou encore des cancers. Des médicaments peuvent aussi être en cause tout comme le syndrome de fatigue chronique qui se manifeste par une asthénie sévère, invalidante, de longue durée, sans cause physique ou psychologique avérée. La fatigue n’est dans la plupart des cas pas inquiétante mais, quand elle persiste, elle peut avoir un impact sur la vie de tous les jours. Mais comment la reconnaître et quand consulter ? Voici les principaux signes qui doivent alerter :
Une baisse d’énergie durable
“La fatigue devient chronique quand elle est présente de façon plus ou moins permanente pendant une certaine période. Les médecins évoquent une période de six mois mais on peut considérer qu’une personne qui, à partir de trois mois, a du mal à se lever, qui se sent fatiguée toute la journée, à qui chaque tâche mentale ou physique pèse parce qu’elle n’a pas d’énergie, peut commencer à s’inquiéter s’il n’y a pas de cause identifiée”, explique Guillaume Millet qui conseille alors de consulter.
Le repos inefficace
Habituellement, la fatigue s’atténue après une période de repos variable selon les personnes et leur âge. Mais durable, elle ne disparaît plus. “Les personnes qui en souffrent expliquent que le fait de ralentir le rythme, de mieux dormir, de prendre soin d’elles et de se reposer n’atténue en rien leur manque d’énergie”, confie Guillaume Millet.
Un impact sur la vie quotidienne
“Il existe une corrélation très importante entre les niveaux de fatigue mesurés par les questionnaires que nous réalisons et les niveaux de qualité de vie. Les personnes fatiguées durablement ont de plus en plus de difficultés à assumer leurs obligations professionnelles et familiales”, note Guillaume Millet. Cet état altère aussi le moral de ces personnes qui peuvent développer des symptômes dépressifs ou anxieux.
Des symptômes associés
Il faut également consulter son médecin si la fatigue s’accompagne d’autres manifestations comme la fièvre, une perte ou une prise de poids, des douleurs, une sensation anormale de soif ou une perte d’appétit.
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