Je m’appelle Emily Carter, et il y a un moment que je n’effacerai jamais de ma mémoire : le jour où mon beau-frère est arrivé aux funérailles de ma sœur avec sa maîtresse à son bras.

L’église de notre petite ville du Texas embaumait le parfum des lys blancs et résonnait des prières murmurées. Au premier rang se trouvait le cercueil fermé de ma sœur Lily. Elle était enceinte de trente-deux semaines lorsqu’elle aurait soi-disant « chuté » dans l’escalier. C’était l’explication de Jason. Un accident tragique. Rien de plus.

Je ne l’ai jamais cru.

Lorsque les portes de l’église s’ouvrent et que Jason entre, la tension monte instantanément. Il portait un costume noir, son expression était parfaitement impassible, et à côté de lui se tenait une grande brune en robe noire moulante, accrochée à ses soutiens-gorge comme si elle était tout à fait à sa place.

Ma mère a inspiré brusquement. « Il est sérieux ? » at-elle chuchoté en serrant ma main douloureusement fort.

« C’est Rachel », ai-je murmuré. J’ai reconnu ce nom : il était apparu quelques mois plus tôt sur l’écran du téléphone de Lily. « La collègue. »

Les têtes se tournèrent. Des murmures se propagent. Jason fit comme s’il n’avait rien remarqué. Il conduit Rachel au premier rang – le rang de Lily – et s’assit, la laissant s’appuyer contre lui comme si elle était l’épouse endeuillée.

J’avais la poitrine en feu. Je me suis à moitié levée de mon siège, prête à l’éloigner, mais mon père m’a retenue. « Pas ici, Em », m’a-t-il avertie doucement. « Pas pendant l’office. »

Le pasteur a évoqué la douceur de Lily, son rire et le petit garçon qu’elle avait déjà prénommé Noah. Je fixais Jason, incapable de comprendre comment un homme qui prétendait aimer ma sœur pouvait amener son amoureux à ses funérailles quelques semaines seulement après la mort de Lily et de son enfant à naître.

Alors que le dernier hymne s’achevait et que l’assistance commençait à se lever, un homme en costume gris s’avança. Il semblait avoir une cinqquantaine d’années, calme et posée, et tenait une mallette en cuir