Vous ressentez une douleur persistante à l’épaule sans raison apparente ?

Vous ressentez une douleur persistante à l’épaule sans raison apparente ? Ce symptôme fréquent, souvent jugé anodin, pourrait pourtant être le signe d’un cancer sérieux.

Chaque année, le cancer du foie frappe plus de 11 000 personnes en France, souvent sans qu’aucun symptôme évident ne se manifeste au début. Lorsqu’un cancer du foie apparaît, c’est le plus souvent sur un foie déjà fragilisé, généralement par une cirrhose ou une hépatite virale. La découverte du cancer se fait alors au cours du suivi de cette maladie.

Mais la maladie frappe aussi des personnes « en bonne santé » dans ce cas, le cancer du foie peut rester longtemps silencieux, sans provoquer de symptômes. Et lorsque des signes apparaissent, ils ne sont pas spécifiques et donc ne permettent pas d’orienter vers un diagnostic de cancer de façon précoce.

Une douleur à l’épaule liée au cancer du foie
Parmi ces premiers signes, il y a la fatigue, une perte d’appétit ou des nausées mais aussi un symptôme inattendu et qui peut passer inaperçu : une douleur persistante à l’épaule droite ou au dos.

Cette douleur est provoquée par l’irritation du nerf phrénique, un nerf qui relie le foie à l’épaule droite. Lorsque le foie grossit à cause des cellules cancéreuses ou qu’il exerce une pression sur le diaphragme, cela peut déclencher des douleurs dites « référées », ressenties à distance, comme au niveau de l’épaule ou du dos.

D’autres signes à ne pas négliger
Le carcinome hépatocellulaire (CHC), aussi appelé hépatocarcinome, est la forme la plus courante de cancer du foie (il représente 90% des cas). Outre la douleur à l’épaule, d’autres symptômes peuvent signaler l’apparition d’un carcinome hépatocellulaire :

Des nausées inexpliquées et un sentiment persistant de malaise sans cause apparente.
Une perte d’appétit et une sensation de satiété rapide, même après avoir peu mangé.
Une perte de poids involontaire, souvent associée à une fatigue inhabituelle.
Un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, conséquence d’une accumulation de bilirubine dans le corps, qui provoque aussi des démangeaisons de la peau.