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Ce jeudi 30 juillet, Stéphane Ricordel, l’un des fondateurs de la compagnie de cirque Les Arts Sauts, est décédé des suites d’une maladie neurodégénérative. Il était notamment célèbre pour avoir révolutionné l’art du trapèze grâce à sa pratique du trapèze volant.
Le monde du théâtre et de la voltige vient de perdre l’un de ses piliers. Ce jeudi 30 juillet, Stéphane Ricordel est mort à l’âge de 62 ans, des suites d’une maladie neurodégénérative. Véritable précurseur, il a révolutionné l’art du trapèze. Dans un univers où le spectaculaire est roi, Stéphane Ricordel s’est fait une place dans l’ombre, en tant que porteur. Pourtant, rien ne le destinait à l’art du spectacle… et encore moins à la voltige. La raison ? Il avait le vertige.
Qui était Stéphane Ricordel ?
C’est de ce paradoxe qu’est née sa passion. Il avait le vertige, et c’est précisément pour lutter contre lui qu’il a choisi le trapèze volant. Le vide n’était pas pour lui un décor, mais un adversaire intime. Cette tension entre peur et maîtrise a irrigué tout ce qu’il a construit ensuite. Elle explique aussi son choix de position dans les airs : il se plaçait comme porteur, celui qui reçoit les voltigeurs à la fin de leur envol, une fonction peu mise en avant, fondée sur une confiance absolue : “Voler comme on nage, comme on respire, comme on aime. Se laisser porter par les ailes du désir.” Recevoir plutôt que voler : ce geste dit déjà tout d’un homme qui s’est effacé pour faire briller les autres.
Fondateur de la compagnie Les Arts Sauts, avec sa femme Laurence de Magalhaes, il a placé le trapèze au premier plan. Il expliquait au Figaro en 2007 : “À notre sortie de l’école, le trapèze n’était pas une discipline très courue par les jeunes artistes. Nous avons eu l’idée d’un spectacle commun que l’on créerait sur la base d’un collectif. Travailler en collectif était l’un de nos objectifs. Les deux autres étaient de voyager et de faire du trapèze de manière artistique là où nos rêves nous emmèneraient.” Au total, la compagnie comptabilise plus de 1 500 représentations.
De trapéziste à directeur de théâtre
D’acteur de ses propres spectacles, il est devenu directeur. En 2009, la Ville de Paris le nomme, avec Laurence de Magalhaes, à la direction du Théâtre Monfort, dans le XIVᵉ arrondissement. Quatorze ans plus tard, en 2023, le couple franchit un nouveau cap en prenant la direction du Théâtre du Rond-Point, en succédant à Jean-Michel Ribes. Stéphane Ricordel avait alors un souhait : “Proposer des spectacles fédérateurs, attirer un public jeune et ouvrir largement aux écrivains contemporains.” Une vision porteuse d’un message avant-gardiste, fidèle à ce qu’il a toujours défendu. Son dernier projet consistait à installer, au Théâtre du Rond-Point, un spectacle imaginé avec le plasticien Fabien Chalon, dans lequel se superposent balles, plumes et neige.
Les hommages du monde de la culture
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