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Un puissant séisme a été enregistré dans l’océan Pacifique, au large de la côte ouest des États-Unis, dans l’une des zones géologiquement actives et surveillées les plus importantes de la planète. La secousse, d’une magnitude de 5,8, a été détectée par les sismographes de l’Institut national de géophysique et de volcanologie et a frappé la zone maritime au large de l’Oregon.
L’événement sismique s’est produit à 12 h 53, heure italienne, soit 4 h 53 du matin sur la côte nord-ouest des États-Unis. Selon les données recueillies par les experts, l’hypocentre était situé à environ 9 kilomètres sous le fond océanique.
Une zone géologiquement active
La région touchée par le séisme est connue des scientifiques pour sa forte activité tectonique. Le nord-ouest des États-Unis, et plus particulièrement les zones marines au large de l’Oregon et de la Californie du Nord, constituent l’un des plus importants laboratoires naturels pour l’étude des séismes.
Plusieurs plaques tectoniques s’y rencontrent. Les plaques Juan de Fuca et Gorda glissent et s’enfoncent progressivement sous la plaque nord-américaine, plus grande, donnant lieu à un phénomène appelé subduction.
Ce processus génère une accumulation constante d’énergie au cœur de la Terre, qui est libérée périodiquement par des séismes d’intensité variable.
Le rôle de la zone de fracture de Blanco
La présence de la zone de fracture de Blanco, l’une des principales failles transformantes du Pacifique Nord-Est, complexifie davantage le contexte géologique de la région.Le long de ces structures géologiques, des mouvements se produisent par glissement latéral des masses rocheuses, déclenchant fréquemment des séismes superficiels comme celui enregistré ces dernières heures.
La faible profondeur du séisme, à seulement 9 kilomètres sous le fond marin, confirme sa nature superficielle et explique pourquoi il a été clairement détecté par les instruments de surveillance sismique.
Le précédent du grand tremblement de terre de 1700
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